2025-ben ünnepli a Magyar Tudományos Akadémia fennállásának 200. évfordulóját. Tagjai közt egyetemünk számos kiváló diákja és oktatója megtalálható, akik nemcsak az akadémia, de intézményünk történetében is nyomot hagytak. Szilágyi Sándor (1827–1899) történész, könyvtárigazgató, szerkesztő 1873-tól volt a Magyar Tudományos Akadémia tagja.
Szilágyi Sándor tanulmányait Kolozsváron végezte, majd az 1848. évi forradalom idején Pestre költözött, ahol újságíróként helyezkedett el. Több folyóiratnál dolgozott, sőt saját újság kiadásával is kísérletezett. 1852-től a kecskeméti református kollégiumban tanított matematikát, ahol többek között kollégája volt Arany János. 1867-től a vallás- és közoktatásügyi minisztériumban titkárként alkalmazták, majd 1878-ban az Egyetemi Könyvtár igazgatójának nevezték ki. Történészként főként Erdély 16–17. századi történetével foglalkozott, szerkesztette a Századok folyóiratot, elindította a Történeti Tár és a Magyar Történelmi Életrajzok sorozatot. Részt vett az Erdélyi Országgyűlési Emlékek és a millennium alkalmából kiadott tízkötetes Magyar nemzet története című kiadvány szerkesztésében is. A könyvtárunkban töltött két évtizedes igazgatósága alatt nagy gondot fordított a kézirattár rendezésére és katalógusainak kiadására, az új típusú cédulakatalógusok és raktári rend kialakítására. Hagyatéka könyvtárunk kézirattárában található.