Az 1848-1849-es szabadságharcban Görgey parancsnoksága alatt „Apáti” álnéven szolgáló Than Mór maga se igen gondolta, hogy „némi idő” elteltével őfelsége I. Ferenc József apostoli király portréját/portréit fogja majd hivatalos felkérésre elkészíteni. Az Egyetemi Könyvtár akkor újonnan épített könyvtárpalotájának olvasótermében a főbejárat feletti oszlopközben látható festmény a negyvenes éveiben járó uralkodót örökíti meg, ahogy Márki József tudor fogalmaz, „megszólalásig hű díszmagyar öltözetben”. (Magyar Könyvszemle, 1. évf. 1876. 2.